ヘルスリテラシーとは健康情報を理解し、それを実践する能力のことです。生涯健康的な生活を送るためにはとても重要だとされており、ヘルスリテラシーが低いことは健康に関する知識が乏しいことを意味します。患者自身が自ら健康管理を行わなければ、健全な体の維持は難しいでしょう。生涯を通じて健康に過ごすことは誰もが憧れることですが、ヘルスリテラシーに関する知識なしには、健康な体の維持は難しいと言わざるを得ません。

実際にヘルスリテラシーの低下が及ぼす影響については、薬に関する知識の欠如や、自分自身の健康状態を伝えられないことが挙げられます。また、慢性的な病気の管理ができないなどもその一つとなるでしょう。どれも健康を維持していくうえで必要な知識であり、知識の有無がその後の健康状態に大きく影響を与えるものです。しかし、知識について調べていた場合でも、情報の取捨選択を間違えば健康状態の長期的な維持は難しいと考えられます。

ヘルスリテラシーは患者自身だけでなく、医師や看護師にとっても見逃せない問題です。一般にはまだまだ認識されていないヘルスリテラシーに関して、医師や看護師はそれを伝えていく術を持っています。徐々にヘルスリテラシーが向上することによって、生涯健康な生活を送れる人々は増えていくことでしょう。そのためには、地域医療などの患者一人ひとりに寄り添った医療を通して、まずは病気や薬、健康管理に関する正しい知識を医療従事者が患者に伝えていくことが大切です。